En términos médicos, se trata de una laparoscopia con extracción de fragmentos de tejido ovárico para su posterior reimplante después de un tratamiento anticanceroso.

El propósito de este procedimiento es tener tejido ovárico disponible para ser utilizado tras su descongelación. La congelación de tejido ovárico se está considerando como la mejor alternativa de preservación del potencial reproductivo en vista de que más del 90% de los ovocitos puede ser preservados de esta forma. Los óvulos contenidos en los folículos primordiales son menos diferenciados, y por lo tanto más resistentes a la criopreservación. Además, con frecuencia la criopreservación de tejido ovárico es la ónica opción de fertilidad futura disponible para mujeres prepóberes con riesgo de daņo ovárico (por ejemplo tratamiento con altas dosis de quimio o radioterapia).

También puede ser una opción satisfactoria en mujeres con cáncer que no disponen del tiempo suficiente para realizar los ciclos de estimulación ovárica y captación de los óvulos requeridos en los procesos de criopreservación de gametos o embriones muerte.

Hasta que se logre el adecuado desarrollo de la tecnología de cultivo y maduración en el laboratorio de los folículos y ovocitos inmaduros, parece ser que la mejor forma de utilizar el tejido ovárico criopreservado con fines reproductivos lo ofrece el autotrasplante del mismo.

Este trasplante se puede realizar en el ovario restante (trasplante ortotópico) o en áreas alternativas, tales como el antebrazo o la vaina de los rectos anteriores del abdomen (trasplante heterotópico). En este óltimo caso se requeriría hacer captación ovocitaria (más fácil que en la Fecundación in Vitro convencional al ser áreas más accesibles) y una Fecundación in Vitro para lograr un embarazo.

Hay que controlar, segón el tipo de cáncer, el grado de reproducción de células cancerígenas para la realización del autotransplante del tejido ovárico. Por ello resulta fundamental hacer un estudio anatomopatológico de un fragmento de la muestra a congelar. Igualmente, tras su descongelación y previo a su transplante, habrá que repetir sobre otro fragmento de la misma un nuevo estudio anatomopatológico.

Otro control que presenta esta técnica es que no todos los folículos sobrevivan al proceso de congelación-descongelación.

Otra consideración a tener en cuenta en esta técnica, es que no siempre el 100% de los folículos sobreviven al proceso de congelación-descongelación.

Para obtener tejido ovárico para su posterior conservación se procede a la realización de una laparoscopia. Mediante esta técnica quirórgica accedemos a los ovarios de las pacientes. Extirpamos un trozo de ambos, del cual aislamos la corteza. Este tejido está lleno de ovocitos pendientes de iniciar su proceso de maduración.

El tejido obtenido se corta en láminas de menos de un centímetro de ancho y un milímetro de grosor, lo que permite que el líquido criopreservador (DMSO) se propague a todas las células. Se conserva a -196 grados bajo cero y puede permanecer congelado de forma indefinida durante más de 20 aņos, sin perder su efectividad.

Posteriormente, cuando la paciente desee volver a utilizar su tejido ovárico, algunos de estos fragmentos serán descongelados y colocados mediante laparoscopia, en unas ventanas que se realicen en la cortical del ovario restante.

Se evalóa, en primer lugar la reaparición de función ovárica. La reinstauración de la misma se produce entre 3 y 5 meses después. Posteriormente se espera la consecución de un embarazo espontáneo.

Otra ventaja de esta técnica, es la permanencia de la función ovárica normal, con lo beneficios que comportan para estas mujeres que en muchos casos por los tratamientos han perdido.

El grupo del Dr. Donnez en Bélgica fue el primero en documentar en 2004, un embarazo tras el trasplante de tejido ovárico criopreservado antes de un tratamiento oncológico. Posteriormente, los grupos del Dr. Meirow en 2005 y del Dr. Demeestere en 2006 presentaron nuevas gestaciones.

En los casos de Donnez y de Demeestere la gestación fue espontánea tras la colocación del tejido ovárico en su área habitual. En el óltimo caso, además se había colocado un fragmento de tejido ovárico en el área subcutánea abdominal. El caso de Meirow precisó el uso de una Fecundación in Vitro, aunque bien es cierto que tan sólo esperaron 3 meses antes de iniciar dicho tratamiento.

Actualmente el grupo del Dr. Otkly, del Instituto Cornell (EEUU) presenta las mejores estadísticas a nivel mundial en estas técnicas.