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EL DIAGNÓSTICO GENÉTICO PREIMPLANTACIONAL

El Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP) consiste en la realización de un diagnóstico de los embriones obtenidos en una FIV y conocer cuáles son genéticamente normales. Tras el DGP son transferidos al útero aquellos que han pasado la prueba y consigan el embarazo.

Las aplicaciones de esta técnica son enormes. La indicación más habitual es aquella pareja que haya tenido un hijo afecto de una enfermedad de la cual sepamos el gen que provoca la aparición de la misma. Para evitar que un nuevo hijo padezca la misma enfermedad se puede aplicar esta técnica. También aquella pareja en que uno de los progenitores o los dos poseen una anomalía genética transmisible a la descendencia. Igualmente podremos averiguar si los embriones a que ha dado lugar la FIV poseen o no dicha alteración para usar sólo los embriones genéticamente sanos. Otra indicación es la pareja que no tiene problemas para conseguir la gestación pero en la que éstas, de forma repetida, finalizan en un aborto. En estos casos, si tras haber hecho el estudio pertinente no se ha encontrado ninguna causa que justifique la aparición de estos abortos, dado que la mayoría de los mismos tienen una base genética, el DGP podría diagnosticar qué embriones tienen problemas genéticos y cuales no, minimizando el riesgo de aparición de un nuevo aborto.

Finalmente, una indicación más controvertida desde el punto de vista ético es aquella pareja que tiene un hijo previo afecto de una enfermedad susceptible de un trasplante, pero sólo pudiendo proceder éste de un hermano con una carga antigénica igual. En estos casos se puede someter la pareja a una FIV, de tal forma que, tras hacer un DGPl a los embriones, transfiramos sólo aquellos embriones que tengan la carga antigénica deseada. Así, el hermano que nazca será el donante ideal. Como decimos, la aplicación de esta técnica ha provocado y sigue provocando un debate ético importante. Existen tanto detractores de la misma que apelan al papel de ese niño que nace con el “único” fin de ser un donante para su hermano, o bien que hablan de la degradación del trato del embrión. Pero igualmente existen defensores que, además de colocarse en el papel de esos padres, alegan que qué mejor fin se puede tener que salvar la vida de tu hermano nada más nacer. Por otro lado, en la nueva Ley Reproducción Asistida recién aprobada, esta técnica queda perfectamente regulada y es perfectamente legal su realización.

Teóricamente el Diagnóstico Genético Preimplantacional también nos serviría para hacer un diagnóstico del sexo del embrión, para así sólo transferir los embriones del sexo deseado. Sin embargo, la realización de una selección del sexo está prohibida en España, siendo sólo aplicable a enfermedades genéticas transmisibles por un determinado sexo y en que el gen afectado que provoque la enfermedad no sea diagnosticable. Sólo en estos casos podemos realizar un Diagnóstico Genético Preimplantacional para seleccionar el sexo.

El DGP exige la realización previa de una FIV para poder generar varios embriones que sean accesibles al trabajo de laboratorio. Tres días después de la fecundación de los mismos, cuando el embrión ya suele tener en torno a ocho células, se hace un agujerito en la superficie del embrión, extrayendo una o dos células. Éstas se analizan genéticamente de la misma forma que se podría hacer con los glóbulos blancos, tras una extracción de sangre, que es la técnica que se usa habitualmente para hacer el diagnóstico genético en un adulto. Una vez sepamos qué embriones están libres de la alteración génetica que estemos investigando, éstos se transferirán al útero. Es importante reseñar que el niño que aparezca no tiene más riesgo de ninguna otra alteración por el hecho de haber pasado este proceso en su etapa embrionaria.

Cada vez son más las enfermedades en que conocemos la base genética que las provoca. Es por ello que las técnicas de Diagnóstico Genético Preimplantacional cada vez adquieren una mayor importancia clínica. Por ello probablemente es la técnica con un futuro campo de acción más amplio de todo el arsenal de que disponemos actualmente en las Clínicas de Reproducción.